梦狼

  白老头是河北人。他的大儿子某甲初次到南方去做官,三年没有一点儿消息。这时,有一位姓丁的朋友来拜访白老头,白老头设酒款待。姓丁的向来就能魂游阴曹。闲谈间,白老头问了他一些关于阴曹地府的事。姓丁的谈到鬼神等虚幻的事情,白老头不很相信,一笑置之而已。过了几天,白老头正在睡觉,见丁某又来了,邀请他一块儿去玩一玩。白老头跟着丁某进了一座城门,过了一会儿,丁某指着一座大门说:“这是您外甥家。”原来白老头的姐姐有个儿子正在山西当县令,他很惊奇地问:“我外甥怎么能在这里呢?”丁某说:“您若不相信,进去看看就明白了。”白老头进了门,果然看见自己的外甥穿戴着乌纱官袍坐在大堂上,执戟矛和打旗幡的卫士分列两旁。因为没有人给报信,所以他们两个没有靠前。丁某又拉他离开那儿,说:“您公子的衙门,离这里不远,也愿意见见他吗?”白老头答应跟他去。走了不大一会儿,来到一座府第门前,丁某说:“请进吧。”白老头往门里一看,有一只大狼站在正当间,吓得白老头不敢往里进,丁某又说:“进去吧,没事。”白老头进了大门,又进了一道中门,见屋里、屋外,坐的、站的,都是狼。又一看房前台阶上,白骨如山。白老头更加害怕了。丁某用自己的身子遮掩着白老头走进屋去。白老头的儿子某甲正好也从屋里出来,见到父亲和丁某,非常高兴。略坐了一会儿,就命令手下人去置办酒席。忽然有一只大狼,衔了一个死人进来。白老头吓得站起来问他儿子:“你这是要干什么?”某甲说:“对付着用来做几个菜吧!”白老头急忙劝阻他,心里惶惶不安,想离开这里,又被群狼挡住了去路。正在进退两难的时候,忽然看到群狼乱哄哄嗥叫着四散奔逃。有的躲到床下,有的钻到桌底。白老头十分惊愕,不知是什么缘故。接着有两个金盔金甲的猛士横眉怒目闯进来,用一条黑绳子把某甲捆上。某甲倒在地上变成一只虎,尖牙利齿。一个猛士拔出利剑要割掉虎的脑袋,另一个猛士说:“且慢,宰它是明年四月的事,不如先敲掉它的虎牙。”于是拿大锤把虎牙敲落在地。老虎疼得大叫,叫声震得山摇地动。白老头吓坏了,醒后才知道是一场恶梦。他心想,这个梦太怪了,就派人去请丁某。丁某推托有事没有来。白老头就把这个梦记在信上,派二儿子去南方送给大儿子某甲,信上对他多方劝戒,写得伤心痛切。二儿子到了那里,见哥哥的门牙都掉了,惊奇地问是怎么回事,原来是醉酒后落马摔掉的。一问摔伤的时间,正是白老头做那个怪梦的日子。二儿子因而更加害怕,把父亲的信拿出来,某甲读完脸色大变。过了一会儿,他才说道:“这不过是和梦中事偶然巧合罢了,何必担心。”
原来某甲因为贿赂当权人物,头一个被举荐升官,所以没把父亲做的那个怪梦放在心上。弟弟在哥哥那里住了几天,看到满堂都是贪赃枉法的衙役,行贿赂走门路的人来来往往,半夜不止,于是痛哭流涕劝戒哥哥改邪归正。某甲说:“弟弟,你每天住在破草房里,所以不知道官场上的诀窍。决定升降的大权,在上司不在百姓。上司喜欢你,你就是好官。你只知爱护百姓,怎么能让上司喜欢你呢?”弟弟一看劝说是没有用了,只好回家,把情况告诉了白老头。白老头听完大哭一场。没有别的办法,只好尽自己的家产来救济贫民,每天祷告神灵,但求这个忤逆的儿子不要牵连老婆孩子。第二年,报来喜讯,某甲已被举荐任吏部尚书。贺喜的人推不开门,白老头却只有暗自哭泣,假托有病卧床不见宾客。过了不久,就听说某甲在赴京途中遇到盗匪,主仆被害。白老头于是起床对家里人说:“鬼神的怨怒,只冲他一个人报应,对我全家的保佑真不能说不宽厚啊!”因而焚香拜谢。安慰白老头的人,都说这个消息是道听途说,不一定可靠,只有白老头深信不疑,定下日子为某甲准备墓葬。
可是某甲并没有死。原来,他四月间离任赴京,刚出县境,就遇到强盗。某甲把随身携带的财物全数献出以求活命。强盗们说:“我们今天来截住你,是为了给全县百姓报仇雪恨,难道是为了这点钱财吗?”于是砍下了某甲的脑袋。强盗们又问某甲的仆役:“有个叫司大成的是哪一个?”原来司大成是某甲的心腹,助纣为虐,干了不少坏事,众人一起把他指出来,强盗们把司大成也杀了。还有四个贪心的衙役,是替某甲搜刮钱财的帮手,这回准备带到京城去的,也被揪出来杀了。某甲的魂魄伏在道旁,有一个县官路过,问:“被杀的是什么人?”前面开路的人说:“是某县的白知县。”这个县官说:“这人是白老先生的儿子,不要让老人看见这种凄惨的样子,可以把脑袋给他接上。”说完就有一个人把某甲的脑袋拎起来安到腔子上,说:“邪人不应该让他的脑袋正着长,长到肩膀上好了。”说完就走了。过了些时,某甲的妻子前往收尸,看见他还剩一口气,把他运回去,慢慢灌点水,还会喝。某甲活过来只好住在旅店里,穷困无门,回不了家。半年多后,白老头才听说确切的消息,又派二儿子去把某甲带回来。某甲虽然死而复生,可是脑袋长在肩膀上,眼睛能看见自己的后背,又丑又怪,人们都不把他当做人看待。白老头姐姐的儿子为官清正,很有政绩,这年被任命为御史。这些事情全都符合白老头的那个怪梦。
异史氏说:“我感叹普天之下,大官像老虎而小吏像恶狼的情况,到处都是啊!假使大官不做老虎,小吏也还是要做恶狼,更何况有比老虎还凶猛的呢!人人都为看不见自己以后的情形而发愁,让他们醒过来自己看看,鬼神的教谕够隐晦的了!”
邹平县的进士李匡九,做官很是廉洁清明。曾经有一个富家百姓遭人诬告陷害,守门的衙役吓唬他说:“大人向你要钱二百金,你要马上筹办,不然的话,官司就输了!”富民害怕了,答应给一半。衙役摇摇手不同意。富民苦苦向他哀求。衙役说:“不是我不竭尽全力,只是恐怕上司不答应。等到审问时,你亲眼看着我替你向大人讲情,不管他是否答应,也可以明白我对你一心一意了。”不一会儿,李公审问这个案子,衙役知道李不吸烟,靠近问:“吸烟吗?”李摇了摇头。衙役快步走下来,说:“刚才我说了那个数,上司摇头不答应,你看见了吗?”富民相信了,很害怕,答应如数交钱。衙役知道李爱喝茶,靠近问:“喝茶吗?”李点点头。衙役说要去煮茶,快步走下来,说:“行了!刚才他点头,你看见了吗?”接着判案,富民被无罪释放,衙役就收取了富民的钱,并且索要了一份酬金。唉!当官的自以为很廉洁,可是骂他贪婪的到处都是,这又是纵容恶狼自己却不知道了。世上像这一类事情更多,可以给做官的人当一面镜子。
 


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