青娥

　　霍桓，字匡九，是山西人。父亲曾做过县尉，早就死了。父亲死时，霍桓很小，但是很聪明。十一岁那年，进了县学读书，是个有名的神童。母亲对他特别溺爱，无事不让他出门，都十三岁了还不知道排辈，连叔伯、伯父、外甥、舅父的关系都弄不清楚。与他同乡居住的有个武评事，好道，进山修行就不回家了。武评事有个女儿叫青娥，十四岁，长得特别漂亮。她从小背着人把父亲的那些学道成仙的书都读了，特别羡慕何仙姑。父亲进山以后，她立志不嫁人，母亲对此也没办法。
一天，霍桓在门外偶然看见了青娥。尽管他年幼无知，可是心中对青娥特别喜爱，那个劲儿嘴里却说不出来。回家后，便把爱青娥的心思直接告诉了妈妈，还让妈妈托媒人到青娥家去提亲。霍母知道这门亲事作不成，所以告诉儿子武家不能同意。霍桓听后闷闷不乐，霍母怕儿子不痛快，便托个朋友到武家去提亲，果然不成。霍桓听到回信后，走着坐着都犯合计，可是到底也想不出什么好办法来。恰巧，这天门外来了一个道士，手里拿着把小铲子，一尺来长。霍桓借过小铲子看看说：“将它做什么用？”道士回答：“这是挖药用的工具，东西虽小，可是硬石头也经不住它掘挖。”霍桓不大相信，道士顺手用铲子往墙上的石头砍了一下，那石头就像腐烂的一般，应手而落。霍桓感到特别奇怪，摆弄着小铲子爱不释手。道士就笑着说：“公子喜欢它，就赠送给您吧。”霍桓听了十分高兴，掏出钱来酬谢，道士分文不要，走了。
霍桓拿着小铲子回到家中，用砖头、石块一一做试验，都被铲子砍开，毫无障碍。霍桓顿时想到：用这铲子把墙凿个洞，不就可以看见青娥了吗？然而却不知道这是犯法的。
夜里起更的时候，霍桓跳墙离开了家，一直来到武家，用铲子凿穿两道墙，才进到里院。见小厢房里尚点着灯，猫腰凑近前偷偷一看，只见青娥正在脱衣裳呢。不大工夫，屋内灯灭了，静悄悄的没有一点声音。霍桓从屋北墙凿了个洞钻了进去，只见青娥早已经睡着了。霍桓轻轻地脱掉鞋，悄悄地爬上床，怕惊醒青娥，遭顿臭骂给轰出去，于是蹑手蹑脚地躺在青娥身旁，微微闻到青娥身上的香气，心中也就暗暗满足了。因为忙碌了半夜，特别疲倦，所以刚一合眼，不知不觉就睡着了。
青娥一觉醒来，听见身边有呼吸的声音，忙睁开眼睛，只见从墙上的大窟窿里透进来一道亮光，这一惊非同小可，暗中抽开门闩，轻轻地走出了屋门，敲着窗户叫醒了仆妇，仆妇们点起了灯火，操起了棍棒，进到了屋中。只见一个梳着小抓髻的少年在青娥的床上酣睡着，仔细一打量，原来认得是霍桓。人们推推他，霍桓才醒过来，一骨碌坐起来，两只眼明亮亮的，灼灼有神，似乎也不怎么害怕，只是有些不好意思，一声也不吱。众人指着他骂贼，大声呵斥，他才哭着说：“我不是贼，实在是因为爱小姐，愿意亲近亲近她。”众人又怀疑凿通好几道大墙，不像是小孩子能干得了的。霍桓拿出小铲子并说出了它的神奇。人们当场试验后，惊奇万分，都认为这是神仙赐给的。仆妇们准备将这一切向老夫人禀报。青娥低头不语，好像不同意报告。仆妇们暗里猜中了青娥的心意，于是有人就说：“这小伙子人品、才学和家庭都不错，一点也不辱没人。不如放他走，让他回去请个媒人来吧。天亮向老夫人撒个谎，就说进来贼了，怎么样？”青娥默默不回答。众人于是让霍桓快走。霍桓要求把铲子还给他。众人笑着说：“傻小子，仍然不忘作案的家伙吗？”霍桓偷眼看见枕边有一只凤钗，暗中揣在了袖中。刚放好就让一个小丫鬟瞧见了，急忙告诉了小姐。青娥不吱声也不生气。一个年岁大的仆妇拍着霍桓的脖子说：“可别说他像个傻子，心眼可乖透了。”于是拽着霍桓让他仍从那个窟窿出去。
霍桓回到家中，不敢把实情告诉妈妈，只是求妈妈再托媒人到武家去。霍母不忍心拒绝儿子，只好到处托媒人，抓紧给另外提亲。青娥听到这个消息后，心中十分焦急。暗中派个心腹之人给霍母去透个话，霍母听后很高兴，立刻让媒人到武家去提亲。不巧此时武家有个小丫鬟把那天夜里发生的事给泄露了，武夫人感到受了侮辱，十分气恼。媒人一来，更触发了武夫人的怒气，一边用拐杖点着她，一边大骂霍家母子。媒人吓得抱头鼠窜，将经过情形都告诉了霍母。霍母也生气了，说：“我这个没出息的儿子干的这些事，我一丁点也不知道。何必对我们无礼谩骂呀！当荡儿淫女在一块睡觉那时，为啥不一块儿将他俩杀掉？”因此，见到亲戚就诉说一遍。青娥听说后，羞愧得要死。武夫人也特别后悔，可是也无法使霍母不讲。青娥暗地里派人委婉地向霍母说明原委并发誓不嫁他人，言语甚是悲切。霍母被感动了，再也不到处讲了。可是，提亲的事也搁置了。
当时这个地方的县官是山西人，姓欧，看过霍桓的文章很器重他，不时将他召进衙署，对他特别高看。一天，问霍桓：“结婚没有？”霍桓回答：“没有。”县令又细问为啥没有结婚，霍桓回答说：“早先与已故武评事的女儿订了婚，后来因为出了点岔头，所以就耽搁下来了。”县令问：“你还有意思没有？”霍桓不好意思回答。欧县令笑着说：“我将为你成全这件好事。”即刻委派县尉和教谕两位官长到武家下聘礼。武夫人挺高兴，两家的婚事定了下来。
过了年，娶了青娥。青娥进门后，就把小铲子往地上一扔说：“这个作贼用的家什，扔掉吧！”霍桓笑着说：“不要忘了媒人。”然后珍藏在身边，片刻不离。青娥为人温柔敦厚，沉默寡言，一天除了早、午、晚向婆婆问安外，其余时间只在屋里静坐，不太留心家务事。婆婆如果因婚丧之事到亲朋家去，她也能把家务事处理得井井有条。
过了一年多，生了个儿子取名孟仙。照料小孩的事完全交给了佣人，好像对孩子也不大关心、疼爱。又过了四五年，忽然对霍桓说：“你我恩爱的缘分到今天算起来已有八年。现在分离的日子迫近而聚首的时光越来越少了，可怎么办啊！”霍桓吃惊地询问，她又沉默不语了。只见她收拾打扮一番，拜见婆婆后，又回身进了自己的房中。霍桓追着她的脚步询问，只见她仰卧床上已断了气。霍氏母子十分悲伤，买了一口好棺材，将青娥安葬了。
霍母年迈体衰，一抱起孙子就想起了儿媳，心里难过，如摧肺肝，因此得了病，卧床不起。不愿吃东西，就想喝点鱼汤，可是附近没有鱼，非到一百多里地以外才能买到。而家中的男仆人又正好在外办事没回来。霍桓生性孝顺，不等仆人回来，自己揣起钱就上路了。他白天走夜间也不停脚。回来时，走到山里，太阳就落了，两脚一瘸一拐地，一步迈不出半尺。后来过来一个老头，问他：“脚上大概打泡了吧？”霍桓连连答应。老头便坐在路边，敲石取火，用纸包着一点药面，点着了熏霍桓的脚，熏过之后，让他试着走两步，不但不疼，而且脚上更有劲了。霍桓十分感激老头，向他道谢。老头问：“什么事使你这么急不可待呢？”霍桓说为了母亲的病，并把始末缘由说了一遍。老头问：“为啥不再娶个媳妇呢？”霍桓回答说：“没有相当的。”老头指着远处的山村说：“那里有一个好姑娘，如果你跟我去，我给你保个媒。”霍桓以母亲病中等着吃鱼，自己不能耽搁为理由谢绝了。老头朝他拱拱手，并约好以后霍桓来山村，只打听老王就行了，说罢告别而去。
霍桓回到家里，把鱼做好给母亲吃了。母亲稍进饮食后，过些日子病好了。霍桓于是带了个仆人骑着马去山里寻找王老头。到了与老头分手的地方后却找不到村庄了。徘徊了两个多小时，夕阳渐渐西下，山谷里地势高低错杂，看不到远处。他就带着仆人往山顶走，想看看有无村落。可是山路崎岖，不能乘马，只得徒步而行，爬到山顶时天已向晚，暮色苍茫。频频四顾，也看不见有村庄。正要下山，又迷了路，心中烦躁好像火烧一般。黑暗中东摸西找，突然从峭壁上掉了下来。幸好离峭壁数尺下有一块石头突出来，像个小台子似的，掉在上面，仅可容身。往下一瞧，黑洞洞地看不见底。霍桓害怕到了极点，一点也不敢动。值得庆幸的是石崖边上长满了小树，好像栅栏似的。过了一阵子，他发现脚边有一个小洞，心里暗暗高兴，便后背紧靠着山石，像虫子似的爬进了洞里。这时心才稳下来，盼到天亮好喊人求救。
不大工夫，发现洞的深处有亮光像星星一般。霍桓一步一步朝亮处走去，约摸走了三四里，忽然看见一座房屋，虽然没有灯火，但亮堂堂的像白天一样。一个漂亮的女子从房子里走出来，一看，原来是青娥，青娥看见霍桓，吃惊地说：“郎君怎么来的？霍桓没顾得说话，一把拽住青娥的衣袖伤心得大哭了起来。青娥劝他止住了哭声，问婆婆和儿子的情况。霍桓把家中痛苦的情形全说了，青娥听了也挺难过。霍桓说：“你死了一年多了，这里大概是阴间吧？”青娥说：“不，这是神仙的地方。以前我本没有死，埋葬的是一根竹拐杖。郎君今天来了，也是有仙缘呀。”说罢带着霍桓去拜见父亲，只见一个留着长胡子的老头坐在屋里，霍桓连忙上前见礼。青娥说：“霍郎来了。”老头慌忙站起来，握着霍桓的手说了几句客气话，又说：“女婿来太好了，应当留在这里。”霍桓推说家中老母想念，不能久留。老头说：“这我也知道。但是晚回去三四天，没什么关系。”于是拿出酒菜招待霍桓，又让小丫鬟在西屋里铺床，放上锦缎被褥。霍桓吃完饭来到西屋，要青娥与他一起睡，青娥拒绝说：“这里是什么地方，怎么能容许胡乱来？”霍桓紧紧捉住青娥的胳膊不松手，窗户外面的丫鬟嗤嗤地笑，青娥越发不好意思了。两人正在一拉一推的时候，老头进屋来了，斥责道：“你这个凡夫俗子把我的洞府弄脏了！应该马上离开！”霍桓一向自尊心很强，此时忍不住了，把脸一变，说道：“儿女之情，人人如此，当老人的怎么该监视我呢？马上走并不难，但是要让您的女儿同我一块走。”老头没话说了，叫女儿跟着走，打开后门送霍桓。等把霍桓骗出门，父女俩关上门就回去了。霍桓回头一看，陡岩峭壁，连个缝隙也不见。自己孤单单的，往何处去也不知道。看看天上，月亮已经偏西了，星星也稀疏了。惆怅许久，悲哀已极，不由怒火中烧，对着峭壁大呼小叫，一直也听不见回答。霍恒愤怒到极点，从腰中掏出小铲子凿石头往里进，转眼之间打进去三四尺。隐隐约约地听见有人说：“冤家呀！”霍桓更拼力地凿起来。忽然洞底开了两扇门，老头将青娥推出来并说：“走吧，走吧！”峭壁马上又合上了。青娥埋怨霍桓道：“你既然爱我娶我，哪能这样对待老丈人？哪里的老道，给你这件凶器，把人缠得要死？”霍桓得到了青娥，已心满意足，也不再争辩，只是担心道路艰险，难以回家。青娥折下两个树枝，与霍桓一人骑一枝，刚骑上，树枝立刻变成了马，连跑带颠，不大工夫就回到了家。这时，霍桓“丢”了已七天了。
原来，霍桓与仆人在山中失散后，仆人找不到霍桓，回家禀报了霍母。霍母派人到山中搜个遍也没找到一点踪迹。正在忧虑焦急的时候，听说儿子自己回来了，高兴得连忙迎了出来。抬头一看，见到了儿媳妇，几乎吓死。霍桓把经过情形大略说了一遍，霍母听了更加喜欢了。青娥因为自己死而复生的事太令人奇怪了，担心别人听了害怕，主张搬家，霍母同意。外省有一处住宅，选个日子就搬走了，人们一点也不知道。
他们又一同生活了十八年，青娥生了一个女儿，嫁给了同县的李家。后来，霍母去世了，青娥告诉霍桓：“在咱们家的地里，有只野鸡抱了八个蛋，这块地可以埋葬母亲。你们爷俩扶灵回去下葬，儿子已经成人了，可以让他在那里守墓，别让他回来了。”霍桓照妻子的话，安葬好母亲，独自回来。过了一个多月，儿子孟仙回来探视父母，可是父母都没在家，询问老仆人，则说：“去安葬老夫人没回来。”孟仙深感其中有奥妙，但也只能长叹罢了。
孟仙文章做得好，很有名气，可是科考不顺利，四十岁也没考中。后来，以拔贡的身份进京参加秋考，同考场有一个十七八岁的考生，神采俊逸，孟仙挺喜欢他。看那考生的卷子上注明是顺天府的廪生霍仲仙。孟仙惊奇得睁大了眼睛，把自己的姓名作了介绍。仲仙听后也很惊奇，问他的老家何处，孟仙一一作了回答。仲仙高兴地说：“小弟进京时，父亲嘱咐如果在考场中碰到山西姓霍的，是一家子，应该热情相待。今天果然有这么回事，可为什么咱俩的名字同犯一个字呢？”孟仙于是盘问他的高祖、曾祖以及父母的姓氏，听后大惊道：“这是我的父母哇！”仲仙怀疑年龄不符。孟仙说：“咱父母亲都是神仙，怎么能从面貌断定年龄呢？”于是把过去的事都说了，仲仙这才相信。
考试一结束，两个人一天也没休息，坐上车便奔回家了。刚到家门口，仆人上前禀告，昨夜老爷、太太不知道上哪里去了。两人大吃一惊。仲仙进屋询问妻子，妻子说：“昨天傍晚还在一起吃酒来着，母亲说：‘你们两口子年纪轻不懂事，明天你们大哥来，我就不挂念了。’今早进屋一看，空空的，一个人也不见了。”哥俩听后，跺脚大哭。仲仙还打算四处寻找，孟仙认为那是徒劳无益，于是没再寻找。
这次考试，仲仙中了举人。因为祖宗的坟墓都在山西，所以跟着哥哥回山西去了。他们总是希望父母尚在人间，随走一处都要打听打听，可是终究也没探听到踪迹。
异史氏说：“钻穴入室，卧在小姐身边，这人心意也太痴情了；凿开墙壁斥骂岳父，这人行为太狂放了。仙人再三为之撮合，只是要他长生不老以嘉许他的孝行。他的妻子作为仙人混迹在人间，嫁夫生子，过了一辈子，又有什么不可以的？然而，三十年当中几次抛弃自己的孩子，这又是为了什么呢？太奇怪了！”
 

上一回：仙人岛
下一回：阎罗薨