让评书艺术薪火相传

   北京是千年古都、世界名城,历史文化积淀深厚、博大精深。千百年来,北京城既承载着中国文明历史,成为中国历史和文化的缩影,同时也在努力继承和发扬着中华民族传统文化。

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  评书是我们中华民族的瑰宝,也是中华传统文化的“活化石”,至今已有千年历史。上世纪六七十年代,四川郫县曾出土东汉时期说书俑,足有半米多高,翘着腿、张着口,拿着小鼓,笑呵呵地在讲故事。原本是宫廷艺术的评书,后来逐渐流传到民间,并在唐宋时期得到充分发展,兴盛一时。而且,很多历史文学名著乃至戏剧曲艺都是根据说书的话本改编而来的,比如说四大文学名著中的《三国演义》、《水浒传》,等等。
 
  评书讲述的是民间故事,也是最接地气的。一人演说,心口手眼并用,或叙述情节,或模拟人物,或评议事理,演绎历史及现代故事。旧时,说书人在市井小巷设立说书棚、说书馆,深受老百姓喜爱。后来,随着人们生活水平的提高,收音机、电视逐渐普及,到上世纪80年代我说《岳飞传》的时候,各地上百家电台、电视台几乎都播过,誉满全国。如今有了网络、手机等,人们欣赏曲艺也更加轻便灵活。
 
  可是,今天真正说书的人越来越少,观众能够叫得出名字的说书人更少。现在北方评书共有4个国家级传承人,如何更好地传承评书,是我们每个传承人面临的重要课题。一方面,如今评书艺人求职较为困难。曲艺团可以较多容纳相声、快板这类演员,唯独长篇评书艺人是一个人一台戏,一个人可以演三五个月甚至一年时间,相对独立且较为单调,是真正的“个体户”。另一方面,学习、把握评书这门艺术也是最难的。我在鞍山曲艺团学艺的时候,二人转要学习2年,相声、快板要学3年,评书则需要5年。当时我们一起学习的有十几个人,后来真正留下来的只有两三个人。原因就在于评书对学员的文化知识、说话谈吐等综合素质要求较高,除了师傅口传心授外,学员们还要记忆诵读大量的诗词歌赋、评书话本等,最终每个演员都要有自己的拿手作品才行。
 
  作为我国土生土长的一门曲艺,评书在老百姓心中具有独特的魅力。因此,我们要通过各种渠道加强对评书艺术的弘扬,促进其发展。今年的全国“两会”提出,要建设书香社会,如今全国各地积极响应。北京市灯市口小学提出建设书香学校,利用午休时间开展听书活动。学校开学典礼那天,我去跟孩子们聊天,一边讲民族英雄岳飞的故事,一边告诉孩子们要孝顺父母、尊敬师长、努力学习、热爱祖国,等等。
 
  去年10月15日,习总书记接见文艺工作者,我有幸参加活动,感触很多。我觉得,艺术家就要深入基层,时刻为人民服务;要做一个有良心的文艺工作者,讴歌时代和正能量,争取让曲艺起到寓教于乐的作用,给人们带来生活的乐趣和希望。今年我已经71岁了,但应当是老骥伏枥,不用加鞭自奋蹄,今后将更加努力学习和工作,更好地传承中国曲艺艺术。
 
  (作者为中国文联副主席、中国曲艺家协会名誉主席 刘兰芳

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