第三回 诱村愚假装刺客 灭口实真是亏心

再叙刘瑾见诸大臣在于殿上,直斥其好,又见少主怒而不言,心中甚是惊惕。随少主回宫之后,乃同其朋党到静院之中,对着七人说曰:“自今主上虽是依计而行,无奈百官如此,诚恐不能久居此职;且主上又是命某暂掌,倘一旦龙心有变,此职固难保守,又恐被他人所害。必要生出一条妙计,得些功劳,使主上藉以压诸臣之舌,我们乃能实授此职,得主上深信,可以从中取事;如若不然,则今日之功,犹草上之霜,倘被太阳一照,则销溶无痕矣。”大用开言说道:“某有一计在此,不知可用得否?”众人便问如何?
用曰:“若爱如心愿,须生斩灭心,待某明日潜出宫帏,忙到荒村僻壤之中,多用些银子哄购一个村愚鲁莽之徒回来,藏在深宫之中,以优礼甜悦其心,然后哄其扮作刺客,行刺主上,我等上前追捕,斩之以灭口实,那时定获救驾之功,何愁此职不实,大事不成。”众人一闻此言,各皆鼓掌,称妙绝妙绝了。刘瑾即取出白银,嘱他克日行事,谷大用即日起程,潜出官帏,直望山僻村庄而去。不想访寻数日,尚未见有合眼之人。忽一日来到西山庄所,见有一个老妪,立于门前啼哭。大用上前细问,那老妪拭目答曰:“老身姓张,夫君程玉田,不幸于上年病故,所生二子,长子程英,现出佣工,次子程保,年已二十,不遵约束,与那些恶少闲游,专务赌荡花消,遂至为非作歹,今早闻入传说,被官差拿获去了。老身年逾七十,不欲见子死于市朝,是故悲哭,今见官人垂怜,只得据实诉言,伏望救不肖回来一面,老身即赴黄泉,亦当瞑目矣!”大用闻言,正合心中之意,就随机答曰:“我见妈妈甚是可怜,意欲用些银子,搭救你儿子回来,未知意下若何?”老妪急忙答道:“若得官人救我儿子,我母子二人,自当衔环结草以报。”说罢,跪下地来。谷大用扶起道:“妈妈不必如此。”于是辞别老妪,来到城中,把程保救了出来,大用即同他回家。张氏大喜,与儿子叩头谢恩。大用曰:“吾观令郎年富力强,正当有用之际,何不使学些技艺,以讨出头,安可留之在家,为此不端之事。”老妪闻言叹曰:“官人此言,老身岂有不欲之理,惟是无人推挽,亦属空言。”大用曰:“我见妈妈这般垂老,且见令郎气宇不凡,思欲带他前去,将来或有个出头日子,但未知尊意若何?”老妪闻言答曰:“难得官人仗义,救他出来,就是我母子再生父母,今又如此美意,安有不从之理。惟是急忙之中,忘问了尊姓大名,家居何处?现任何职?”大用随口答曰:“我姓赵名昆、京都人氏,现做主府随从之官,今因奉差过此,见妈妈如此悲啼,遂动了某的慈心,故把令郎救出。今见令郎气宇轩昂,是以欲带他前去,讨个出头日子,既是妈妈肯允,某有白银一百两,送与妈妈,以为薪水之费,令郎衣冠行李,自有下官料理,倘有出头之日,是必回来报知!”说罢,即取出银两,递与张氏,另有三十两,交与程保,使他作防身之用。张氏与程保,喜出非常,乃说道:“今得官人如此怜悯,幸出三生,何敢复受金帛。”大用曰:“些须微意,何足为言,望祈笑纳。”张氏母子只得拜领,入内收藏;请大用登堂款待,程保入内,叠些衣衾,转出堂中,焚香告祭先祖,就与母亲拜别,并云:“兄长回家,可对他说知,但有好意,定必来报,不用挂心”等语。张氏看有银两安家,心中欢喜,致瞩程保一番,送出门前。张氏又向谷大用叩头谢恩,方才转步回家。
程保于是喜喜欢欢,同着大用,直入京城。大用随买了衣冠,与程保扮作宫监模样,乘着黄昏时候,一同进宫,藏于深院,然后告知刘瑾,刘瑾闻言大喜,自此八人常在宫帏内,打听得少主游幸之处。忽一日闻外国进来许多灵禽异兽,放在御苑之中,过了数日,少主欲前往观看,刘瑾即向大用说知,叫他行事。大用领命,于是来见了程保,假作欢欣之状。程保便问恩公,此回为何如此欢喜?用曰:“俺带了贤兄回来,并未举兄建功立业,殊属可愧,今者思得一计,甚是便宜,但未晓贤兄可为我代劳否?诚恐执意不允,是以不敢直言。”程保曰:“愚受明公活命之恩,提携之义,无可衔环,倘恩公有命,即赴汤蹈火亦所勿辞,安敢漏泄恩公之事,倘如不信,待某对天发下誓来。”语毕,下落庭阶,指天而誓。大用曰:“贤兄果是义勇两全之人也!”遂携保手登堂,附耳说道:“贤兄有所不知,只因主上封了刘公公重权,却被朝内诸臣,交章劾奏,刘公公恐主上心变,欲固其职,欲得一名勇士,某欲兄台建功立业,故在刘公公面前夸兄英勇,将兄推荐。刘公公大喜,特命某回来,叫将贤兄扮作刺客,待今朝五更时候,使某带兄至御花园,躲在竹林之中,明日主上游到此处,兄可突出,假作将主上行刺,我等在此随驾,必然能将相从,我等从后赶来,与妆厮杀,汝可诈败佯输,望着东方而走,自有地方叫你躲避;待主上回宫,然后同汝出来,那时在我等则有救驾之功,在贤兄定得刘公公升赏,岂不是一举两利么?”程保听罢,鼓掌曰:“这般小事,且又有利于吾,安有不从之理!五鼓时候,同某前往就是。”
大用见说,不胜欢喜,于是辞了程保出来,寻着刘瑾等七人,将言语告知。
众人大喜。用又曰:“程保诈败之时,出其不意,就可斩之以灭口,将其首级献主邀功。”各皆点头领诺。到了五更时候,大用遂把程保装扮起来,叫其怀带干粮利刃,带他到竹林之内躲藏去了。自乃随着诸人,护驾而去。
是时少主与程保二人,如在睡梦之中,安卸一众奸臣之计。少主是日果然至花园游玩,因是宫帏内地,只命瑾等八人,并些羽林军士拥护而去。但见满苑名花,似迎銮而竟笑;绕堤飞鸟,如接驾以相呼。数不尽怪石奇峰,观不尽苍松翠竹。鸳鸯对对,飞呜交颈于清波;麋鹿群群,逐队奔驰于灵囿,少主默会物情,不胜喜悦。不想来到竹园之间,突出一人,头扎红巾,冠簪雉尾,抢步上前,举刀便刺。吓得少主魂飞天外,大叫左右救驾,自乃急忙退走。刘瑾等八人,于是拔出腰刀,挺身占先,假意上前与程保厮杀。刘瑾丢个眼色,使程保退走;程保会意,于是诈败,望着东方而走。瑾等从背后赶来,程保走了一程,见只是瑾等八人,遂问曰:“何处方能躲避?”瑾乃妄指曰:“这个古井,足可隐藏。”程保那知是计,向后低头一看,刘瑾出其不意,斩程保于阶下。那时羽林军士亦已赶到,刘瑾遂将首级割了,同到少主銮前奏功。少主大喜道:“卿家救驾有功,保朕回銮,然后封赏;恨不能生擒此贼,以究何人主使?”瑾曰:“奴婢恐他逃脱,是以斩之。”少主又曰:“今凶手既死,姑置不追!”遂命瑾等保驾回宫,将此事入奏国太;国太闻奏,唤刘瑾到身前,赏赐许多金银。刘瑾叩头谢恩出来,将国太所赐之物,以一半赏了谷大用,以一半赏了张永等六人。欲知后事如何?且听下文分解。
 


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