郭生

  郭生是淄博东山人,从小就喜欢读书,但偏僻的山村里没有地方请教,以致二十多岁了,还是错别字连篇。原来,他家里闹狐狸精,穿的、吃的和用的常常丢失,很使人伤脑筋。有天夜里,郭生正在读书,放在桌子上的诗卷,被狐精涂得乱七八糟,连字行都分不清了。他就选了那些稍为整洁的编辑起来读,仅仅只有六七十首了,心里非常气愤,却又无可奈何。后来又陆续写了二十多篇习作,准备向名流请教。早上起来一看,被翻了出来摊在桌子上,上面洒满了墨汁,他心里气得不得了。
恰巧有个姓王的人,因事到东山来,他一向跟郭生要好,顺便登门拜访。看到了被墨汁污染了的卷子,问他是怎么一回事。郭生详细叙述了他为狐精所害的苦况,并且拿了剩下来的那些诗文给王生看。王生仔细翻阅,发现被狐精涂了剩下来的字句,像是有所褒贬。又看看被墨汁弄脏的卷子,大都是冗长、杂乱应该删掉的。十分惊讶地说:“那狐精像是个有心人,不仅没有害处,而且应当马上拜他为师。”过了几个月,郭生回头再看过去的作品,顿时觉得狐精涂抹得很对。于是他又改写了两篇文章放在桌子上,看看有什么怪异出现。等到天亮一看,狐精又把它涂得一塌糊涂。这样过了一年多,就不再涂了,只是用墨汁在卷子上浓圈密点,满纸都是。郭生觉得很奇怪,拿了卷子去告诉王,王看了以后说:“狐精真是你的老师啊,这样的好文章可以实现你的目的了。”这一年,郭生果然中了秀才。因此,他非常感谢狐精,常常准备一些酒食,供养着它。往往购买闱墨名稿,都不是自己选择,而是由狐精来决定。所以他参加府、县两级的考试,都是名列前茅。在乡试中,又考取了副榜贡生。
当时,叶、缪诸公的时文,风格典雅,词藻华丽,家家户户都在学习他们的作品。郭生也有一个抄本,十分珍惜和爱护。忽然被狐精泼了一碗多浓浓的墨汁在上面,污损得几乎没有剩下一个字。他自己又拟了几个题目,模仿叶、缪两人的文风,写作了几篇,自己觉得很满意,也全部被它乱七八糟地涂掉了,于是他慢慢地不相信狐精了。没有多久,叶公因为文风不正,被收下狱,郭又逐渐地佩服狐精有先见之明。但他每作一篇文章,经过辛苦构思,反复修改,往往被狐精涂抹得不成样子。自己认为每次考试,都是名列前茅,自视甚高,有些飘飘然起来,因此更加怀疑狐精在胡闹。于是抄了过去被狐精圈点得很多的文章来试试它,又被它全部涂掉了,这才笑着说:“这就真是胡闹了,怎么从前认为是好的而今天又认为不好呢?”于是不再给狐精供应吃喝了,而且把他读的那些范文选本,锁到箱子里面。第二天早上,分明看到箱子锁得好好的,打开来看,却发现卷面上涂了四道黑杠,有指头那么粗。第一章涂了五道,第二章也涂了五道,下面的就没有涂了。从这以后,狐精也再没有来了。后来郭生在科举考试中,考了一个四等,两个五等,这才知道狐精已把预兆,寄寓在它所画的黑杠杠里面了。
异史氏说:骄傲自满,就要招来损害;谦虚谨慎,就会得到利益,这是一条自然的规律。稍微有点名声,就自以为是,坚持叶、缪的余习,习惯于走老路而不去创新,势非一败涂地不可。自满的危害竟然有这么大呀!
 


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